Ideas futuras que cambiarán el mundo

El mundo del trabajo en 2050. Si tienes la mala suerte de no haberte jubilado para entonces, el mundo laboral será un lugar muy diferente al actual. La visión del futuro de los trabajadores tiende a escalar desde una visión nihilista de los robots que nos quitan el trabajo (dejándonos permanentemente atrapados en casa, viviendo enteramente de los suministros de Amazon Prime), hasta la utopía de la erradicación de las tareas repetitivas mediante la inteligencia artificial. Esto dejará a los humanos libres para pensar, crear y actuar (sin necesidad de salir de casa… gracias a la mejora del teletrabajo y a esos comodísimos drones de reparto de Amazon).
Predicho por: Ian Pearson. Ian es futurólogo a tiempo completo desde hace más de 25 años, y sigue y predice la evolución de una amplia gama de tecnologías, negocios, sociedad, política y medio ambiente.
Los asistentes personales (AP) se han desarrollado rápidamente a lo largo del siglo XXI. Al principio, sólo podían responder a preguntas primitivas: en 2019, los asistentes de voz eran tan tontos como una caja de piedras. Pero en 2025, ya dominaban el arte de reconocer y transcribir el habla (con signos de puntuación también); podían entender el significado de un texto y recitarlo con tanto realismo que era casi indistinguible de un humano. Esto hizo que la mitad de las actividades de oficina se automatizaran: Los asistentes personales empezaron a levantar actas, redactar informes posteriores a las reuniones, resumir documentos extensos y digerir y recapitular conscientemente el contenido de los mensajes. También planifican su jornada, programan reuniones e incluso piden el almuerzo.

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La lista de nuevas tecnologías crece cada día. Los robots, la realidad aumentada, los algoritmos y las comunicaciones entre máquinas ayudan a las personas a realizar una serie de tareas diferentes(1). Tienen el potencial de facilitar la vida de las personas y mejorar sus relaciones personales y comerciales(2). La tecnología se está volviendo mucho más sofisticada y esto está teniendo un impacto sustancial en la mano de obra(3).
En este artículo, exploro el impacto de los robots, la inteligencia artificial y el aprendizaje automático en la mano de obra y en las políticas públicas. Si la sociedad necesita menos trabajadores debido a la automatización y la robótica, y muchas prestaciones sociales se conceden a través de los puestos de trabajo, ¿cómo van a conseguir la asistencia sanitaria y las pensiones las personas que estén fuera de la población activa durante un largo periodo de tiempo? Se trata de cuestiones profundas para las políticas públicas y tenemos que averiguar cómo ofrecer prestaciones sociales en la nueva economía digital.
La magnitud de los robots industriales está aumentando en todo el mundo desarrollado. En 2013, por ejemplo, se calcula que había 1,2 millones de robots en uso. Este total aumentó a alrededor de 1,5 millones en 2014 y se prevé que aumente a alrededor de 1,9 millones en 2017.(4) Japón tiene el mayor número con 306.700, seguido de América del Norte (237.400), China (182.300), Corea del Sur (175.600) y Alemania (175.200). En general, se espera que la robótica pase de ser un sector de 15.000 millones de dólares ahora a 67.000 millones en 2025.(5)

La tecnologia del futuro

Robótica

La población mundial supera ya los 7.000 millones de personas, cifra que podría superar los 11.000 millones en 2100, según las proyecciones de las Naciones Unidas. Este aumento de la población, unido a los retos medioambientales, ejerce una presión aún mayor sobre unos recursos energéticos que ya están sometidos a una gran presión. Es cierto que no hay una solución milagrosa, pero los investigadores del Georgia Tech están desarrollando una amplia gama de tecnologías para hacer que la energía sea más abundante, eficiente y ecológica.
Un rápido resumen en lenguaje friki: La electricidad se genera a partir del calor solar impulsando térmicamente una reacción redox del sodio en lados opuestos de un electrolito sólido. Las cargas eléctricas positivas resultantes atraviesan el electrolito sólido debido a un potencial electroquímico producido por un gradiente de presión, mientras que los electrones viajan a través de una carga externa donde se extrae la energía eléctrica. En definitiva, este nuevo proceso permite mejorar la eficiencia y reducir las fugas de calor, explicó Yee.
El objetivo es alcanzar una eficiencia de conversión de calor en electricidad superior al 45%, un aumento sustancial si se compara con el 20% de eficiencia de un motor de automóvil y el 30% de un motor de gas.

Ordenador

documental sobre el futuro del trabajo realizado por Vice News, un camionero canoso habla de lo orgulloso que está de su trabajo. “Sé que estoy proporcionando al mundo lo que tengo en mi carga”, dice. “Entrego su ropa, su comida. Es una buena sensación como conductor, como ser humano”. Esa sensación, y su trabajo, podrían desaparecer pronto. Después de que el camionero se suba a una demostración de un semirremolque autodirigido, el entrevistador le pregunta qué haría si no condujera un camión. “No puedo responder honestamente porque realmente no sé lo que haría”, dice. “La frase “el futuro del trabajo” está indisolublemente unida al miedo a que la inteligencia artificial y la automatización sustituyan a grandes sectores de trabajadores. Pero las implicaciones de estos cambios no están claras.
La coalición Emma, sin ánimo de lucro, educa a los empresarios y a los responsables políticos sobre los problemas que rodean a lo que la coalición denomina TIDE (desplazamiento de empleados inducido por la tecnología). La coalición fue creada por Littler, la empresa de relaciones gubernamentales Prime Policy Group y la Asociación Nacional de Restaurantes. En muchas cadenas de comida rápida, los quioscos han sustituido a los cajeros. Los clientes hacen sus pedidos mediante una pantalla táctil o un teléfono móvil. Los únicos humanos son los que cocinan la comida, y es probable que pronto sean sustituidos por robots. Cuando lo hagan, se espera que desaparezcan unos 5,4 millones de puestos de trabajo en el sector de la alimentación. Es probable que le sigan millones de puestos de trabajo en el apoyo a las oficinas, las ventas al por menor y el transporte. Según el informe del McKinsey Global Institute